ينشأ عن التعب، أو عن الإجهاد البصري، وقد يكون عرضا من أعراض علة خطيرة كالورم الدماغي أو التهاب السحايا. والصداع كثيرا ما صاحب أمراض الأسنان وبعض الأمراض المعدية كالزكام والإنفلونزا وما إليهما. أما السبب الحقيقي للصداع فلا يزال مجهولا حتى الآن: وبعض الباحثين يرده إلى واحد من أمور ثلاثة: توسع الشرايين المؤدية إلى لدماغ، أو إرهاق تتعرض له، أو انقباض يصيب عضلات الرأس والعنق.